沖近ログ７
アラジン de Ｗそうごの続きです。







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　昇りきったばかりの太陽がざわついた街を美しく照らしていた。
　爽やかな風に乗り、陽気な鼻歌がバルコニーから流れてくる。
　南向きの大きな窓がバルコニー向きに開け放たれた部屋に、人気はない。

　何の前触れもなく、部屋の中央にあるカウチがボフンと音を立て、煙が上がる。
　その煙が消える頃には無人だったはずのカウチに、人の影があった。
　そんな不思議な現象に驚く者は、この部屋には居ない。
「おかえり！　総悟！」
　そろそろかと、バルコニーから身を戻した魔神が主人の帰還を歓迎した。

「ただいま、コンドー」
　さっきまで誰も居なかったはずのカウチに、悠然と腰かける秀麗な見目をした男がふわりと笑う。
「楽しかったんだ？」
　その表情だけで、彼の出先の首尾を悟った魔神も破顔する。
「ああ、なかなか面白かった」
　コンドーに応えながら、総悟は慣れ親しんだ自室を見渡す。
　ついさっきまで居たところも同じ場所だったが、細かく見ると随分と違う。
　あの壁の傷はなかったし、この贈りものの置物もなかった。じゅうたんは落ち着いた色になっているし、あの絵も、あの棚もあの本も、さっきまでいた同じ部屋にはなかった。
　それが積み重ねた年月だ。無機物でさえこうなのに。
「そーご元気だった？」
　ニコニコと笑う魔神だけが変わらない。
「可愛かったでしょ！」
「そりゃあ……」
　総悟の口元が冷淡に歪んだ。
　我ながら、わがままで傲慢で無知で厚顔でいけ好かないただのガキだった。
（でも、）
「いいなあ、俺も久しぶりに会いたかったなー」
　その気になれば、できないことなどほとんどない魔神が心から羨んでみせる。
（あいつは、いまの俺にはないものを持っていた）
「コンドーは、何してたんでィ？」
「お祭り見てた！今年もすごいんだよ！」
　コンドーが幸せそうに笑うから。
「ああ、今年も派手に祝うさ」
（お前を）
　総悟は、本心を口に出せなくなる。
　彼が幸せを感じるのは、自分が祝福されることよりも、この国が祝福されているということ。

　子どもの、無知ゆえの素直さは、貴重なものだったと、目の当たりにして改めて思う。
　総悟は、いつの間にか臆病になっていた自分に気づかされた。
（あいつはあいつできっと、今頃悔しい思いをしているに違いない）
　けれど、実際は、総悟の完勝ではなく、痛み分けだった。
　ただ歳を重ねている分の経験の差が、それを表に出さないスキルとして総悟にあっただけの話。
（くだらねェ）
　相手は、魔神だ。小手先の付け焼刃が通用する相手ではない。
「コンドー、覚えてろ」
「え！？俺なんかやっちゃったっけ！？」
　口の中での呟きを耳敏く拾った魔神が慌てふためく。
「さあな」
「え、総悟怒ってる？」
「怒っちゃいない。ただ、」
　言葉を切った総悟が立ち上がる。
　さすがに魔神には敵わないが、あの頃の自分が豆粒のように見えるくらいには成長したつもりだ。
　事実、総悟が立ち上がれば、続く言葉を緊張して待つ魔神の顔はそう遠くない。軽く手を伸ばせば届く距離。
「覚悟しておけ」
　至近距離で美しく微笑む王の言葉の意味がわからず、呆けた魔神に、祝福を送る。
「誕生日おめでとう」
　強引に首を引き寄せ、ポカンと開いた口を塞いだ。





2012-02-12　沖近恋つづり記念